Fonctionnement
On utilise un carré de 25, rempli à partir d'un mot-clef, pour remplacer chaque lettre du message clair par un bigramme. La première lettre de ce bigramme est une des quatre autres lettres, au choix, se trouvant sur la même ligne que celle à chiffrer, la seconde, une des quatre se situant sur la même colonne.
Chaque lettre peut ainsi être chiffrée de 16 façons différentes.

Décryptage
En analysant tous les bigrammes, il est possible de reconstruire la grille. En effet, les lettres sur une même ligne ou sur une même colonne ne sont jamais associées entre elles.